LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDO ANTIGUO

 LAS SIETE MARAVILLAS DEL MUNDO ANTIGUO

¿Qué es esto de las siete maravillas del mundo antiguo? Bien, pues los griegos, se calcula que alrededor del siglo III a.c, elaboraron una lista de una serie de obras de arquitectura que debían ser visitadas por su esplendor (una de las listas es la de Antípatro de Sidón). Desgraciadamente, a día de hoy, solo una de ellas queda en pie. Todas ellas esconden una fantástica historia detrás que todos debemos conocer.

1. LA GRAN PIRÁMIDE DE GUIZA. Desgraciadamente esta es la única de las maravillas del mundo que ha llegado hasta la actualidad. Su fecha final de construcción aproximada fue el año 2570 a.c y fue el lugar elegido para el descanso del faraón Keops. Está ubicada en Guiza, Egipto. La gran pirámide tenía una altura original de aproximadamente 156m y actualmente está alrededor de los 146m. Como sabéis las pirámides servían como elementos para ayudar en la vida del más allá del monarca. Se han encontrado incluso dos barcos de enormes dimensiones, uno de ellos reconstruido (aunque tardaron 14 años en poder hacerlo) que servían para llevar a Keops a su vida en el más allá. La pirámide se compone de 3 cámaras: dos de ellas en el interior de la pirámide (las cámaras de la reina y del rey) y otra en el subsuelo (la cámara subterránea).

2. LOS JARDINES COLGANTES DE BABILONIA. Se construyeron en la ciudad de Babilonia, actual Irak, en torno al siglo VII ac y se calcula que como mucho duraron hasta el año 125 ac. cuando la ciudad fue tomada por los partos. Cuenta la leyenda que el rey de babilonia, Nabucodonosor II (rey de los caldeos) quiso hacerle este regalo a su mujer, hija del rey de los medos. Ella echaba de menos sus tierras, con grandes montañas verdes ya que Babilonia era una gran llanura de un clima mucho más árido. Por descripciones sabemos que estaba situado justo al lado del río, cerca del palacio del rey y que constaba de varias terrazas abovedadas superpuestas las unas a las otras y elaboradas con un gusto clásico, es decir, con bellos balcones y columnas de tipo griego. En la parte alta había un depósito de agua de donde vertían unas cascadas a los pisos inferiores. En sus terrazas se cultivaban bellas y exóticas plantas traídas de muchas partes del mundo.
3. EL TEMPLO DE ARTEMISA EN EFESO (actual Turquía) La versión original se construyó en el año 550 a.c. Luego fue destruido por un incendio en el año 356 ac y Alejandro Magno lo reconstruyó. Finalmente su fin definitivo fue a manos de los godos en el año 262. Las descripciones que tenemos de la época hablan de que constaban de unas 120 columnas de 18 metros de altura. Su longitud era de 115 metros por 55 de ancho y estaba elaborado en rico mármol blanco. En la actualidad puede verse tan solo una columna en pie. El interior contaba con esculturas de artistas tan importantes como Policleto o Fidias, columnas forradas de oro y plata, y bellas pinturas. Como he dicho anterior un incendio original lo destruyó y Alejandro Magno lo volvió a reconstruir. Se dice que el incendio original fue provocado por alguien que quería que su nombre perdurase en la historia por ser el que destruyó el templo más hermoso jamás creado. Este señor se llamaba Eróstrato y se prohibió decir su nombre para que su fama se extinguiese. Lo que pasa que es que Estrabón, se enteró y finalmente Eróstrato ha perdurado hasta nuestro días como el destructor del templo más bello jamás creado.
4. LA ESTATUA DE ZEUS EN OLIMPIA (Grecia), fue esculpida en el año 430 ac por Fidias y su fin se calcula cuando en el 426 cuando Teodosio II, emperador romano y cristiano, decide acabar con todos los monumentos paganos de Olimpia. Se dice que Fidias, uno de los escultores más famosos de toda Grecia, esculpió a un Zeus de márfil de doce metros de altura, sentado en un trono y con el torso desnudo. En una de sus manos llevaba un cetro rematado en un águila y en la otra una niké. El manto que cubría la parte inferior estaba ricamente decorado y sus sandalias eran de oro. De igual modo, el trono donde se sentaba contaba con márfil, oro y metales nobles que lo hacían una maravilla en sí mismo. Cuenta la leyenda que Calígula quería contar la cabeza de Zeus por la grandeza de esta estatua y que cuando mandó a unos soldados a este cometido, oyeron la carcajada del propio Zeus y huyeron despavoridos.
5. EL MAUSOLEO DE HALICARNASO, en la actual Bodrum (Turquía), fue construido en el año 353 ac y se mantuvo en pie hasta el siglo XIV donde sucumbió a múltiples terremotos. Fue la tumba de Mausolo, rey de Caria, que realmente lo único destacado que hizo fue este enterramiento que para colmo no fue idea suya si no de su hermana y esposa, Artemisa II de Caria. La construcción de esta monumental tumba fue encargada a los arquitectos Sátiros y Piteos, quienes construyeron una estructura rectangular de 30 por 40 m, sobre ella 117 columnas jónicas en dos hileras sosteniendo el techo en forma de pirámide escalonada, y sobre este último la estatua de una cuadriga con las efigies del rey y la reina, alcanzando el conjunto unos 50 m de altura. Para completar esta maravilla, los mejores escultores griegos de la época tallaron figuras y relieves en su estructura. El número total de estatuas ascendió a 444, aproximadamente.
6. EL COLOSO DE RODAS, ubicado en el puerto de Rodas, Grecia, daba la bienvenida a los viajeros que llegaban a esa ciudad. Tuvo una vida efímera, se construyó alrededor del año 290-280 ac y desapareció por un terremoto en el año 223 a.c. Representaba al dios griego Helios y su arquitecto fue Cares de Lindos. Estaba hecho con placas de bronce sobre un armazón de hierro y el historiador Plinio el Viejo nos dice que medía alrededor de 32 metros de altura. Su base era de mármol blanco y era aproximadamente de unos quince metros. Se calcula que el peso de la obra sería alrededor de las 70 toneladas. Se dice que cuando los rodios le preguntaron el precio al arquitecto de una estatua de quince metros, este se lo dio, y cuando le preguntaron el precio de una el doble de alta, este dobló el precio. Entonces firmaron el contrato pero el escultor no calculó que el precio en realidad era ocho veces más y terminó suicidándose, arruinado.
7. EL FARO DE ALEJANDRÍA, construido en la isla de Pharos para guiar a los navíos que iban al puerto de la ciudad. Su construcción podemos datarla alrededor del 285-247 ac y su fin data del siglo XIV, también venido abajo tras múltiples terremotos. Su arquitecto fue Sóstrato de Cnido y su precursos Ptolomeo II. Medía 134 metros de altura, tenía base octogonal y estaba realizado con bloques de mármol ensamblados con bronce. Impresionante. Como estaba localizada en la isla de Pharos, esto dio lugar al nombre del actual faro, como obra arquitectónica usada para orientar durante la navegación a los barcos.

ESPARTANOS

ESPARTA

El mundo de los espartanos es algo que se puso muy de moda a raíz de la película estadounidense 300, basada además en un episodio real con toques legendarios que recogieron todos los historiadores de la antigüedad: la batalla de las Termópilas. Hasta el día de hoy nos ha llegado la expresión de que algo es “espartano”cuando queremos decir sin lujos o austero y es que el modo de vida de los espartanos es bastante peculiar y diferente al nuestro. Vamos a intentar analizar de forma clara y sencilla su sociedad.

Como en toda la Grecia antigua Esparta era una de las ciudades estado más importantes del momento, cuyo punto álgido podemos decir que está en torno a los siglos VII ac – VI ac y que terminará de forma definitiva ante la dominación romana de Grecia.

Esparta se encontraba situada entre en la península del Peloponeso a orillas del río Eurotas. Era un territorio formado por poblados campesinos cuyas tierras fueron conquistadas por los espartiatas alrededor del siglo VI ac. A raíz de estas conquistas la sociedad se dividió en tres estratos fundamentales:

• homoio o iguales, estos son los conquistadores y sus descendientes
• periecos, los descendientes de los pueblos que se entregaron pacificamente en la conquista. No eran ciudadanos pero se les permitía negociar, trabajar en fábricas, etc
• hilotas o esclavos, eran los descendientes de los pueblos que tuvieron que ser conquistados por la fuerza. No se les permitía el comercio y eran una especie de esclavos estatales, adscritos a unos lotes de tierra fija.

Como os podéis imaginar los que mejor vivían de todos eran los homoio o ciudadanos de pleno derecho, aunque su modo de vida era muy duro comparado con lo que entendemos a día de hoy por vivir bien. Eran estos homoio los que vivían en sus carnes la famosa educación espartana que tan valerosos guerreros los hacían.

Los homoio, nada más nacer, eran examinados por un consejo de ancianos que evaluaba quienes eran aptos para seguir con vida y quienes no. Los que no eran aptos eran abandonados o sacrificados a las afueras de la ciudad. Los que tenían la suerte de seguir adelante serían educados al modo espartano. Es decir, vivían con sus familias, más bien con sus madres, hasta la edad de 5 o 7 años. A partir de esa edad eran entregados al estado que completaban su formación, de una manera muy dura, hasta hacer de ellos soldados. Su educación se basaba sobre todo en la educación física, el honor, entrenamientos militares y lectura. No había nada más importante para un espartano que el honor y la guerra. La alimentación de los niños mientras estaban en este agogé, así se conocía a la educación, era muy escasa y muchas veces tenían que robar o ir de caza para poder salir adelante. Si no superabas la agogé no era considerado ciudadano. Este etapa duraba aproximadamente hasta los 20 años donde su vida era especialmente dura: la escasez de comida se completaba con ir descalzos, poca ropa de abrigo, rituales de supervivencia durante varios días en los bosques, latigazos sistemáticos... La creación del ciudadano soldado era tal en los espartanos que entre sus lemas se encontraba: “vencer o morir;” incluso las propias madres de los soldados, cuando iban a la guerra, les decían: “vuelve con tu escudo o sobre él”. Es decir, gana o muere.

En cuanto a la positivo, para ellos, es que nada más nacer, por ser homoio les entregaban un lote de tierras con unos cuentos hilotas que trabajan para él, para que él pudiera dedicarse a la vida militar sin dar otro palo. Normalmente los hilotas tenían que darle ¼ de la cosecha.

Los espartanos, por su constitución, tenían prohibido tener lujos, por ejemplo poseer oro o plata, se bañaban en agua fría, comían de forma muy sobria, llevaban el pelo cortado a la raíz hasta que cumplían la mayoría de edad cuando se dejaban crecer melena. Tenían además la obligación de contraer matrimonio para tener hijos y eran un número francamente reducido, alrededor de los 20.000, con lo que practicaban una política de miedo contra los hilotas que los superaban en cantidad ampliamente.

Los homoio, que luchaban como hemos dicho contra la vida opulenta, llevaban a cabo comidas comunitarias, por eso que aunque no se les permitía el lujo, no podían ser pobres y debían administrar correctamente sus bienes porque tenían que contribuir con unas cantidades fijas de alimentos para estas comidas comunitarias. Estas se llamaban fiditías, que como se puede ver su término está relacionada con la amistad (fidelidad). Los espartanos comían de quince en quince y a menudo dejaban participar a los niños que estaban en formación. Cuando un muchacho entraba a participar en una fiditía, se acercaba al más anciano de los hombres y señalando las puertas decían: “fuera de estas no ha de salir palabra”. Si alguno de los homoio no podía poner su aporte para la comida comunitaria perdía su condición de ciudadano. Como anécdota indicar que lo que solían comer los espartanos, que era como la comida típica, algo así como decir paella en Valencia, era el caldo negro. Era carne de cerdo o jabalí, cocinado en su propia sangre y aderezado con vinagre y sal, es decir nuestro estómago creo que no estaría muy a gusto consumiéndolo.

Como curiosidad final quiero hablaros de un episodio que recoge Heródoto ocurrido durante las Guerras Médicas. Las Guerras Médicas, eran las batallas de los griegos contra los persas (medos) en el siglo V ac, donde lograron vencer los griegos. Os quiero hacer un breve apunte para que comprendáis lo de la austeridad espartana. Durante esta guerra y tras la huída de Jerjes y Mardonio (persas) el rey espartano Pausanias encontró los enseres que utilizaban los persas para comer: mantelerías, ricas vajillas de oro y plata, todo muy suntuario y mandó por un lado preparar la comida al estilo persa y por otro lado al estilo espartano. Una vez hecho esto mandó llamar a los otros jefes griegos y les dijo: “Griegos la razón por la cual os he convocado aquí es que quiero demostraros la insensatez del persa que pese a tener medios de vida como los que veis aquí, ha venido a nuestra patria a arrebatarnos los nuestros, que son tan míseros”.

Genial, ¿no? Otro día hablaremos de las Guerras Médicas que engloban las batallas más clásicas y conocidas de la historia: la batalla de Maratón, de Termópilas, Salamina, etc

GLADIADORES

GLADIADORES

Si algo le gustaba a los romanos de todas las clases sociales, eran los combates de gladiadores. Todos conocemos datos de esta práctica que atraía a tanta gente como público tienen a día de hoy los partidos de fútbol, además, en nuestra conciencia cultural tenemos miles de películas que han representado esta lucha a muerte, pero creo que debemos hacernos unas cuantas preguntas al respecto: ¿cuándo empezaron estas luchas a muerte?, ¿cómo se organizaban? Y sobre todo, ¿cuándo concluyeron de forma definitiva? Sé que mis artículos pueden ser un poco largos pero para quedarnos en la superficialidad del asunto, siempre podéis ver un película de Peplum. No voy a hablar hoy del famoso Espartaco, quizá lo dejemos para otro día. Me ceñiré a responder esas preguntas planteadas antes y comentaré algún detalle curioso.

El comienzo de los juegos gladiatorios es bastante confuso aunque hoy hay cierto acuerdo sobre donde proceden: durante ritos funerarios antiguos se practicaban combates de este tipo. Por ejemplo, en unas pinturas situadas en Campania (tumbas de Paestum) del siglo IV a.c. ya aparecen reflejados, con lo que se dice que pudieron introducirlos en Roma bien los campanos o bien los etruscos. Antiguamente había la costumbre de hacer sacrificios humanos sobre las tumbas de hombres importantes, generalmente prisioneros, que servirían a este hombre ilustre en la vida del más allá; con el tiempo, pasarían a hacerse estos sacrificios a través de combates a muerte. Bien, el caso es que la primera referencia a un juego de gladiadores que nos consta a través de los restos arqueológicos es en Roma en el año 264 a.c. en los funerales de Décimo Bruto Junio Pera, donde sus hijos llevaron a cabo un espectáculo con tres parejas de gladiadores, algo ridículo en el tiempo, cuando esta práctica se popularizó más pues por ejemplo Julio César organizó unos juegos donde llevó a 320 parejas de gladiadores. Esto estaba tan arraigado que muchos personajes importantes dejaban en su testamento el número de parejas de gladiadores que lucharían a su muerte.

¿Por qué se organizaban los juegos? Quizá Juvenal tenga la respuesta ya que es célebre su frase de “dos cosas solamente anhela el pueblo, pan y espectáculos”. Y es que este poeta latino a camino del siglo I y II a.c. sabía lo que todos en Roma, que organizar juegos de gladiadores era una manera muy buena de conseguir el favor o aprecio del pueblo. Además los magistrados que alcanzaban cargos públicos relevantes en su ciudad estaban obligados por ley a pagarlos y por otro lado, en Roma, cuando se organizaban juegos en el mítico Coliseo, solía asistir el emperador. Pensad que en aquella época no había medios de comunicación y era una forma excelente de poner en contacto al emperador con su pueblo. Hablando de Coliseo, cuando el emperador Tito lo inauguró se organizaron unos juegos que duraron cien días y donde según Eutropio perecieron unas cinco mil fieras. Este constaba de cuatro pisos y podía albergar a 50.000 espectadores.

Los espectáculos de gladiadores se organizaban de una forma en general bastante reglada:

• estaban los Ludi Apollinares, consagrados a Apolo desde el 212 ac y se celebraban del 6 al 12 de Julio
• los romani, en honor a Júpiter, que se celebraban entre el 4 y el 19 de septiembre
• los plebeii del 4 al 7 de noviembre.

Como hemos dicho estos eran los fijos pero había más, muchos de ellos pagados por ricos personajes de pequeñas ciudades, como pasa a día de hoy con los espectáculos taurinos programados, como la feria de San Isidro, y las pequeñas corridas organizadas en diversas zonas.

Los gladiadores entrenan todo el año a cargo de un empresario o lanista que los instruye y que recibe dinero por ponerlos al servicio de los juegos. Los gladiadores son esclavos y su carrera profesional es más bien corta, aunque algunos de gran talento consiguen incluso obtener su libertad.

¿Cómo era un espectáculo de gladiadores? La lucha, normalmente era a muerte, salvo excepciones, eso de que el público levantase el pulgar solicitando que no se sacrificase al perdedor. Nada más llegar al anfiteatro, daban una vuelta alrededor del campo para presentarse. Cuando estaba el emperador, ubicado en el mejor sitio, se paraban ante él y decían eso de : “Ave César, los que van a morir te saludan”. Posteriormente se organizaba un sorteo para elegir las parejas de gladiadores. Esta elección solía ser equitativa para que ninguno de los dos fuese superior a otro, y tras el sonar de las trompetas, empezaba el juego.

Durante los torneos de gladiadores, no había solo luchas a muerte si no que se organizaban otra serie de entretenimientos que también encantaban a los romanos:

• ejecuciones públicas o conocidos como “condenados ad bestias”: los condenados a muerte eran atados a un poste para que fueran devorados por bestias hambrientas. Esto se modificó y se le dio una pequeña arma y se les soltó para que fuera más emocionante pero ya por último se les disfrazaba como personajes de la mitología que habían tenido un final más bien violento para que fuera como una especie de representación, por ejemplo Orfeo que toca la lira hasta que se lo comen los leones.
• Enfrentamiento entre hombres con bestias feroces. Un tal Carpóforo mató veinte bestias en un día y el propio emperador Nerón se enfrentó a un león en la arena, eso sí, el pobre león le habían arrancado los dientes y las uñas.
• Enfrentamiento entre animales. Por ejemplo, osos con leones, girafas con hipopótamos, tigres contra toros.

¿Cuándo se terminan los juegos de gladiadores? En general este tipo de espectáculos violentos tan del gusto del mundo antiguo se acaban con la llegada del cristianismo, que asocia lo violento a lo malvado. La crisis económica y el abandono de las ciudades por parte de influyentes personajes fue otro de los factores que ayudaron. En el año 399 se cerraron todas las escuelas de gladiadores del imperio y el año 409, el emperador Honorio las prohibió. De hecho los romanos preferían ya más el teatro y las carreras de carros.

UNA CURIOSIDAD: otro tipo de lucha que se practicaba en Roma, aunque menos a menudo, era la naumaquia o batalla naval, donde todo era real menos el mar, es decir era un combate entre dos barcos cargados de gente y a muerte. Solían representarse en estanques o en el mar. Como detalle decir que Augusto organizó uno de estos combates donde hizo participar a 2000 hombres y preparó un estanque de más de dos kilómetros de entorno.